Pelo menos 72 pessoas morreram na passagem da tempestade tropical Ketsana pelas Filipinas, onde suas chuvas torrenciais causaram as piores inundações em quatro décadas, informaram nesta domingo fontes oficiais.
O Governo declarou estado de catástrofe na capital e outras 25 províncias arrasadas pelo temporal na ilha de Luzon, anunciou o ministro da Defesa e presidente do Conselho Nacional de Coordenação de Desastres, Gilberto Teodoro.
Trinta e cinco moradores de Rizal, ao leste de Manila, morreram afogados em enchentes e corrimentos de terra causados pelos aguaceiros. As outras vítimas fatais foram registradas na capital e províncias divisórias, onde já se fala de milhares de deslocados, a maioria dos quais ainda não pode ser evacuada para centros de refugiados.
A presidente filipina, Gloria Macapagal Arroyo, teve que tomar o metrô para ir a uma reunião com seu gabinete de crise pelas vias urbanas totalmente inundadas.
Em apenas 12 horas, caíram no sábado sobre Manila e as outras zonas afetadas 33,4 cm de chuva por metro quadrado, marca que bateu o recorde anterior para um mesmo dia, estabelecido em 1967.
As imagens de televisão mostraram dezenas de moradores de Manila desesperados no alto dos telhados de suas casas, outros se movendo em lanchas de plástico pela cidade, carros abandonados por estarem submersos e quilômetros de engarrafamentos em quase todos os 17 municípios da capital.
Vários voos domésticos e internacionais foram atrasados ou cancelados quando as águas chegaram inclusive ao aeroporto, e a provisão elétrica foi interrompida nos bairros mais pobres para prevenir curto-circuitos.
As autoridades insistiram em seu apelo para que a população fique em casa para não colapsar ainda mais o trânsito e se abstenha de depositar lixo perto dos desaguamentos para não arrebentar o antiguado sistema de encanamentos da maioria dos distritos.
O Ketsana atingiu as Filipinas na madrugada do sábado com ventos superiores a 100 km/h e nas próximas horas deixará o arquipélago em direção ao sul da China.
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